Saor - Amidst the Ruins

Style : atmospheric folk black metal

Label : Season of Mist

Localisation : Ecosse

Sortie : 7 février 2025

Ce sixième album de Saor était pour le moins attendu. Tout d’abord parce que l’annonce d’un nouveau chapitre du groupe écossais ne peut que créer cette attente, mais aussi parce que « Origins » faisait un peu question, chose sur laquelle nous sommes déjà largement revenus il y a peu dans Utterdark (ici).

« Amidst the Ruins » allait -il donc emboîter le pas de son prédécesseur avec des compositions relativement courtes et directes ou Saor allait-il reprendre les longs chemins tortueux et aventureux des Highlands qui caractérisaient ses autres œuvres ?

La réponse n’a finalement pas tardé à venir. Quelque part, elle est même intervenue bien avant la sortie complète de l’album quand le groupe a révélé en vidéo le morceau éponyme et la tracklist de « Admidst the Ruins ». Avec ses douze minutes de mélodies, d’ambiances épiques et mélancoliques dans lesquelles Andy Marshall chante la renaissance, le doute n’était presque plus permis : Saor semblait renouer avec cette musique ample qui fait tout son charme.

Un rapide coup d’œil sur la liste des titres ne faisait que confirmer cette constatation : avec une durée de près d’une heure ce sixième opus revient dans des formats qu’on lui connaissait sur « Aura » (2014)  et « Guardians » (2016). Toujours sur la tracklist, on observe qu’un seul titre est en dessous des dix minutes, en l’occurrence, le quatrième « The Sylvan Embrace ».

C’est d’ailleurs celui-ci qui a été révélé en second au cour du mois de janvier et si on pensait que « Amidst the Ruins » allait seulement signer un simple retour au classicisme « saorien » et bien on se trompait sur toute ligne. En effet « The Sylvan Embrace » est un titre totalement dominé par des ambiances, que par facilité de langage, on traitera d’atmosphériques, de mélancoliques, pour ne pas dire bucoliques. On y croise la voix de Ella Zlotos qui a pris une part très importante dans cet album au point qu’on pourrait considérer qu’elle et Andy Marshall se sont partagés le chant sur « Amidst the Ruins ». De manière générale, on peut se montrer un peu méfiant quand voix masculine et voix féminine se mélangent dans les musiques qui sont les nôtres. Mais à l’image de ce titre, la voix de Ella Zlotos n’est pas ici traitée de manière cosmétique, pour simplement faire joli comme on dit. Alors bien sur qu’elle est jolie cette voix mais surtout elle apporte une identité folk plus appuyée encore à Saor, il y a là une belle complémentarité et une réelle cohérence qui permettent aussi au groupe d’explorer plus largement un horizon qui, jusque là, n’avait été abordé que de manière plus isolée.

La dimension folk et celte apportée par Ella Zlotos est d’autant plus appuyée qu’elle est aussi multi intrumentiste et amène à divers moments de l’album, non seulement son chant, mais aussi de nombreux airs de flûte et de cornemuse irlandaise (Uilleann pipes). Si on ajoute à cela l’utilisation de d’instruments à cordes (violoncelle par Jo Quail et Samuel C. Ledesma , violon par Àngela Moya Serrat, alto par Miguel Izquierdo), on obtient là un spectre sonore très vaste qui permet de nombreuses et plaisantes divagations dans la lande.

Sans l’ombre d’un doute, « Admidst the Ruins » est l’album que nous attendions de Saor. Alors ça et là, on pourra peut-être parfois lui reprocher quelques introductions un peu longues, comme celle de « Glen of Sorrow », aux accents post rock à la Solstafir, qui aurait pu être amputée de quelques mesures sans nuire à la qualité du morceau. Mais à l’heure du bilan, ne boudons pas notre plaisir de considérations mesquines.« Admidst the Ruins » est autant un retour aux sources qu’un pas un avant pour Saor. Il flatte les sens, avec ce retour à des compositions d’envergure, tout en parvenant à surprendre avec ses nouveautés toutes en adéquations avec l’univers qu’Andy Marshall a construit pierre après pierre. Nul doute que ce sixième album sera une pièce maîtresse de cet édifice qui se dresse là bas fièrement au cœur de l’Écosse.

L - 9/10